La epicondilitis, también conocida como codo de tenista, es una condición dolorosa que puede dificultar las actividades diarias, incluido el sueño.
En este artículo, exploraremos las causas de la epicondilitis, cómo aliviar el dolor nocturno y cómo mejorar la calidad del sueño mientras se enfrenta a esta afección y también abordaremos qué no hacer a la hora de dormir si tienes epicondilitis.
¿Qué es la epicondilitis?
La epicondilitis es una inflamación de los tendones que unen los músculos del antebrazo a la parte externa del codo. Esta inflamación provoca dolor y sensibilidad en el área afectada, lo que puede dificultar la realización de movimientos cotidianos (^1^).
Causas y factores de riesgo
La epicondilitis es causada por el uso excesivo y repetitivo de los músculos y tendones del antebrazo, lo que lleva a la inflamación y al dolor. Algunos factores de riesgo incluyen la práctica de deportes que implican movimientos repetitivos del brazo y la muñeca, como el tenis y el golf, así como trabajos que requieren esfuerzos físicos similares (^2^).
Alivio del dolor nocturno y mejora de la calidad del sueño
Elevar el brazo afectado
Mantener el brazo afectado elevado durante la noche puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Para lograr esto, utiliza almohadas adicionales o cojines para mantener el brazo en una posición cómoda y elevada mientras duermes.
Inmovilizar el codo
El uso de una férula o un cabestrillo para inmovilizar el codo durante la noche puede ayudar a prevenir movimientos involuntarios que puedan empeorar el dolor. Consulta a un profesional de la salud sobre qué tipo de inmovilizador es el más adecuado para tu situación.
Aplicar hielo o calor
La aplicación de hielo o compresas frías en el codo durante 15-20 minutos antes de acostarse puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor (^3^). Por otro lado, algunas personas pueden encontrar alivio aplicando calor en la zona afectada. Prueba ambos métodos para determinar cuál funciona mejor para ti.
Tomar analgésicos
Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Asegúrate de seguir las indicaciones del fabricante y consultar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier medicamento.
Prevención y tratamiento de la epicondilitis
Modificar actividades diarias y deportivas
Modificar las actividades que causan o empeoran la epicondilitis es fundamental para prevenir y tratar esta afección. Evalúa tus actividades diarias y deportivas y, si es necesario, haz ajustes para reducir el estrés en los músculos y tendones del antebrazo. Por ejemplo, si practicas deportes como el tenis, asegúrate de utilizar la técnica adecuada y considera trabajar con un entrenador para realizar ajustes en tus movimientos.
Fortalecer los músculos
Realizar ejercicios específicos para fortalecer los músculos del antebrazo puede ayudar a prevenir y tratar la epicondilitis (^4^). Consulta con un fisioterapeuta o un especialista en medicina deportiva para obtener recomendaciones personalizadas sobre ejercicios y estiramientos.
Utilizar equipo adecuado
Si tu trabajo o deporte implica movimientos repetitivos del brazo y la muñeca, asegúrate de utilizar equipo adecuado y herramientas ergonómicas. Por ejemplo, elige raquetas de tenis o palos de golf con el tamaño y peso correctos, y utiliza herramientas ergonómicas en el trabajo para reducir la tensión en el antebrazo.
Qué no hacer a la hora de dormir si tienes epicondilitis
Evitar dormir sobre el brazo afectado
Dormir sobre el brazo afectado puede aumentar la presión y el dolor en el codo. Trata de dormir en una posición que no ejerza presión adicional sobre el área afectada.
No ignorar el dolor
Si experimentas dolor al acostarte, no lo ignores. Ajusta tu posición, aplica hielo o calor, o toma analgésicos según sea necesario para aliviar el malestar.
No realizar movimientos bruscos
Evita movimientos bruscos o rápidos con el brazo afectado antes de dormir y durante la noche, ya que esto puede agravar la epicondilitis.
No usar dispositivos electrónicos antes de dormir
El uso de dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles o tabletas, justo antes de dormir puede forzar aún más los músculos y tendones del antebrazo. Trata de limitar el uso de estos dispositivos antes de acostarte.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda en curarse la epicondilitis?
El tiempo de recuperación de la epicondilitis varía según la gravedad de la lesión y la adherencia al tratamiento. En general, la mayoría de las personas experimentan una mejora significativa en 6 a 12 semanas. Sin embargo, algunas personas pueden tardar varios meses en recuperarse completamente.
¿Qué tipo de médico debo consultar si tengo epicondilitis?
Inicialmente, puedes consultar a un médico general o a un médico de familia. Si es necesario, es posible que te deriven a un especialista en medicina deportiva, un ortopedista, un reumatólogo o un fisioterapeuta.
¿La epicondilitis puede conducir a problemas a largo plazo?
Si no se trata adecuadamente, la epicondilitis puede convertirse en una condición crónica, lo que puede limitar la capacidad para realizar actividades diarias y deportivas. Por lo tanto, es fundamental seguir las recomendaciones de tratamiento y prevención (^5^).
Conclusiones
Dormir con epicondilitis puede ser un desafío, pero siguiendo las estrategias mencionadas anteriormente, como elevar el brazo afectado, inmovilizar el codo, aplicar hielo o calor y tomar analgésicos, es posible aliviar el dolor nocturno y mejorar la calidad del sueño. Además, es importante abordar las causas subyacentes de la epicondilitis mediante la modificación de actividades, el fortalecimiento de los músculos y el uso de equipos adecuados.
Recuerda que la consulta con profesionales de la salud es fundamental para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Si tienes preguntas o inquietudes sobre la epicondilitis y cómo afecta tu sueño, no dudes en buscar la orientación de un especialista.
Bibliografía
- American Academy of Orthopaedic Surgeons. (2013). Tennis Elbow (Lateral Epicondylitis). Recuperado de: https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/tennis-elbow-lateral-epicondylitis/
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases. (2019). Tennis Elbow. Recuperado de: https://www.niams.nih.gov/health-topics/tennis-elbow
- Cleveland Clinic. (2018). Elbow Pain: Care and Management. Recuperado de: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/7150-elbow-pain-care-and-management
- American Physical Therapy Association. (2021). Physical Therapist’s Guide to Tennis Elbow (Lateral Epicondylitis). Recuperado de: https://www.choosept.com/symptomsconditionsdetail/physical-therapists-guide-to-tennis-elbow-lateral-epicondylitis
- Mayo Clinic. (2021). Tennis Elbow: Diagnosis and Treatment. Recuperado de: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tennis-elbow/diagnosis-treatment/drc-20351991